风筝，这一古老而富有魅力的中国传统民间工艺，仿佛带着古人的智慧与匠心，乘着春风，穿越历史的长河，飞入我们的视野。那么，这风筝究竟起源于何时，又是哪位古人的杰作呢？
追寻风筝的起源，我们不禁要追溯到二千多年前的春秋战国时期。聪明的古人以鸟为形，以木为料，制造出能在空中飞行的“木鸢”。据《韩非子·外储说左》记载，“墨子为木鸢，三年而成，一日而败”。《鸿书》中也有记载，鲁班也曾制作过木鸢，用于军事侦察和进攻。关于风筝的起源，学术界有着三种不同的说法。
第一种说法认为风筝起源于先秦时代。据史书记载，墨子与鲁班都制作过木鸢。《南鹞北鸢考工志》中也提到，风筝的鼻祖是墨子制作的木鸢。这种木鸢不仅用于军事侦察和进攻，还用于超远距离的通信和物资运输。第二种说法则主张韩信是风筝的发明者。宋人高承在《事物纪原 卷八纸鸢》中记载了一段故事：韩信在征讨陈郗时，曾利用纸鸢进行军事测量和通讯。第三种说法认为风筝是由五代时期的李邺发明的。明代的陈沂在《询刍录 风筝》中记载了李邺制作纸鸢的故事。还有说法认为风筝的直系祖先是测风的鸢旗。
关于风筝的发明者是谁，现在已经无法确切证明。有些民俗学家认为，古人发明风筝是为了怀念故去的亲友。在清明节这个鬼门短暂的开放时期，人们将慰问故人的情感寄托在风筝上，传送给逝去的亲友。实际上，中国最早的风筝是用木材制作的。春秋战国时，东周哲人墨翟曾花费三年时间制作了一只木鹞（或木鸢），虽然只飞了一天就坏了，但它被认为是中国最早的风筝，也是世界上最早的风筝。
直至东汉蔡伦发明造纸术后，人们开始使用纸张制作风筝，称为纸鸢。可以推断，中国风筝已有两千多年的历史了。这一传统民间工艺品不仅在中国广为流传，还传遍了全世界，成为了一种深受人们喜爱的文化符号。