在我国，农历的正月十五是元宵节，这是我国传统的节日之一，历史悠久，在2000多年前的秦朝就有了元宵节。我国又是一个统一的多民族国家，各个民族的习俗和文化存在差异，因此过元宵节的节日习俗也有所不同。你听过在元宵节去“偷菜”的节日习俗吗？“偷菜”原以为是在游戏里才有的情结，却真实发生在的节日习俗里，一起来瞧瞧苗族人民是怎么过元宵如何“偷菜”的！
一、我国元宵节的传统活动
1、猜灯谜
“猜灯谜”是元宵节后增的一项活动，灯谜最早是由谜语发展而来的，起源于春秋战国时期。
如今每逢元宵节，各个地方都打出灯谜，希望能喜气洋洋的，平平安安的。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
2、耍龙灯
耍龙灯，也称舞龙灯或龙舞。它的起源可以追溯上古时代。传说，早在黄帝时期，在一种《清角》的大型歌舞中，就出现过由人扮演的龙头鸟身的形象，其后又编排了六条蛟龙互相穿插的舞蹈场面。
3、吃元宵
按照地方传统，基本上是南方吃汤圆、北方吃元宵。
汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去；元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇，等馅儿全滚上粉滚成圆球。或煮或油炸，热热火火，团团圆圆。
4、舞狮
舞狮是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。
二、苗族的“偷菜节”
在贵州省黄平一带的苗族人，每年农历正月十五日她们都会举办偷菜节。
节日当天，姑娘们成群结队去偷别人家的菜，严禁偷本家族的，也不能偷同性朋友家的，因为偷菜与她们的婚姻大事有关。且偷的菜仅限白菜，数量够大家吃一顿即可。偷菜不怕被发现，被偷的人家并不责怪。大家把偷来的菜集中在一起，做白菜宴。据说谁吃得最多，谁就能早日谋得意中人。
三、“偷菜”风俗的由来
关于偷菜习俗的由来有两种说法：
1、源于“放偷节”
这种风俗源于古代的“放偷节”。放偷节起源于辽金时，《魏书·东魏孝静帝纪》载：“（天平）四年（公元537年）春正月禁十五日相偷戏”，说的是北朝拓跋鲜卑族在元宵夜时，相偷戏盛行。
崇祯八年（公元1635年）刊行的《帝京景物略》一书中则提及金元时期，元夕“三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪”，可见明代人在放偷节不仅偷物，还可以偷人。
2、源于元宵节时“偷菜求子”和“偷菜求婿”
“偷菜”这一节日可能源于汉族人元宵节时偷菜求子和偷菜求婿。类似的习俗旧时在中秋节那天最为盛行。不论是正月十五，还是八月十五都是月圆之日；人们传说月圆之夜月老会为未婚男女牵线搭桥；侗族群众还认为月圆时（特别是中秋之夜），月宫的仙女要降临人间，把天上的甘露洒到瓜果蔬菜上，人们在这天夜里吃菜，自然偷菜就会粘上喜气。
四、“偷菜节”也是小孩子的节日
“偷菜节”的晚上，月亮出来以后，孩子们就三五成群地相约去野外菜地里偷摘新鲜的蔬菜，小伙伴们在月光下打闹戏嬉，唱歌玩耍，直到月亮快到中午，才开始偷摘别人菜地里白菜苔，大蒜苗之类的蔬菜带回家，孩子们无论偷谁家菜地的蔬菜，大人们都不能去现场抓赶的，只能在远处大喊抓偷菜贼吓吓他们。
孩子们也知道十三夜里偷菜不算贼的，听到喊声，一些大点的也只是戏闹般的叫别人“快跑！快跑！”然后又去另外的地里‘偷’了。
偷好菜后，孩子们就自已动手把偷来的菜做好，请家人及邻居们来吃，大人们则边吃边评论孩子们的厨艺的好坏。孩子们边吃边说偷菜的经过，欢声笑语直午夜。
