罗盘，又称罗庚、罗经，是我国古代劳动人民在长期的实践中发明和创造的一种天文仪器，是中国古代文化的重要组成部分，也是中国科学技术史上的重要发明。罗盘主要由位于盘中央的磁针（也叫磁针或磁罗经针）和盘面以上的刻度盘组成。
罗盘的种类很多，但它们的结构基本相同。罗盘的盘面一般分为内盘和外盘，内盘是磁针固定的底盘，外盘是固定方位的圆盘。内盘的中央是一个假想的磁极，磁针的尖端就对准这个假想的磁极。磁针的红色一端表示磁针的北极，白色一端表示磁针的南极。外盘是圆形的刻度盘，刻有方位盘和朱墨记号。方位盘以子午线为基准，将圆周划分为四十度，即四度，二十八宿将每个四度又划分为三十分，即一刻度为三十分。罗盘的红色一端指向一个宿宿相距13度的两个星宿的位置，称为“线间”，也叫“缝中”。白色一端指向一个宿宿相距42度的两个星宿的位置，称为“角间”，也叫“角上”。红色一端与红色圆圈的切点，称为“子午圈”。白色一端与白色圆圈的切点，称为“卯酉圈”。
罗盘的红色一端表示磁针的北极，白色一端表示磁针的南极。为使红色和白色的标记准确，必须使磁针的支点与罗盘的支点重合。支点是磁针转动的地方。支点的中心是假想的磁极。磁针的红色一端表示磁针的北极，白色一端表示磁针的南极。
我国古代地理著作《宅经》中，对罗盘的用法做了如下规定正针为一百二十分，缝针为二十七分，天关（指南针）为五十四分，地户（指南针）为三十六分，法定一寸为十分。在地理堪舆学中，以正针为主，故《宅经》说“不问他人，只消一寸为定。”
，将罗盘持平，使盘面水平。
，读取外盘周边的刻度，确定罗盘所在方位。
，读取内盘的刻度，以盘面红色一端对准子午线时，该红色一端的指标线（指标线是红黑两色分界线）指向的度数，就是当地的真正时刻。指标线所在的刻度，就是当时时刻的刻度，所指的刻度就是当即时刻。指标线所在的位置，就是当即时刻所在的经度。经度，又称子午线，即地球上南北相对的两点间的连线。由于地球自转，同一条经线上各点的线速度不同，所以地球上同一地点所处的经度不同。
，根据内盘的刻度，确定罗盘所在的正确时刻。
罗盘是堪舆家测量地势、方位的仪器，是寻找“生气”的指南针。堪舆家认为，地势是“生气”（即气场）聚合的地方，称为“地气”，人葬了之后，可以受到地气的影响，所以古代帝王公卿贵显，大多把陵墓建造在气脉山川及龙真脉结的吉地。据《宅书》所记，在选择穴地时，有“时”、“地”二字诀，并谓“时到则气到，气到则形真”。对于“时”的含义，注云“古法以子午为时，卯酉为地”。意思是说，堪舆家在选择穴位时，以子午线（即南北方向）为时间轴线，以卯酉线（即东西方向）为空间轴线。在堪舆家看来，地势只有与龙脉相配合，才能生气聚结，人葬了之后，才可以受荫。所以堪舆家十分重视龙脉，认为寻龙必须先看龙的真伪、生死、向背、雌雄，然后根据龙势起伏缓急、生姜气结之处寻找穴位。所谓“寻龙，岂在它山远，但恨水云间”。
