罗盘演变
在指南针发明以前，古人主要依靠观察天星来辨别方位。后来我们的祖先发明了指南车和日圭，用来分辨地平面方位。日圭其实就是最早的罗盘，它将地平面平均分为12等份，用十二地支子、丑寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来表示方位。
汉代产生的地盘为方形，没有磁针，但已经刻有24个方位，并且分层立位，对风水罗盘有着直接的影响。宋代地盘由方形变为圆形，方位则沿袭地盘的二十四位制。随着加工业的发展，指南针的磁针由原来的匙形转变为针形，并从水浮磁针转变为使用顶针，使指南针的测量精度发生了质的变化，方位表示也越来越精细化，罗盘初具规模。
经后世不断沿用发展，罗盘到今天已经比较完善，其形式也已经基本固定下来。，罗盘由三大部分组成。第一部分叫天池，也叫海底，也就是指南针。罗盘的天池由顶针、
磁针、海底线、圆柱形外盒、玻璃盖组成，固定在内盘中央。指南针有箭头的一端所指的方位就是南方，相反方向即为北。海底就是天池的底面，上面绘有一条红线，称为海底线，在北端两侧有个红点，使用时要让磁针的指北端与海底线重合。第二部分是内盘，就是紧邻指南针外面的可以转动的圆盘。内盘上有许多大小不等的同心圆，形成很多个圈，一圈就叫一层。各层又划分为不同的等份，最少的只分成八格，最多的达到384格。每个格子上印有不同的字符，这些字符就是各派风水术的主要内容或理论。
罗盘种类
因风水流派各自使用的罗盘不同，罗盘又分为很多种类，常用的有三元盘、三合盘和三元派与三合派通用的综合盘——三元三合两用盘。其中，三元盘又叫“蒋盘”，盘上有先天八卦、后天八卦，总共64卦。三合盘也叫“杨公盘”，盘上主要有三层二十四山向。形势派主要用三元盘，理气派则常用三合盘，但现代风水多是形势与理气相结合，所以大多采用综合盘。其他常见的罗盘还有易盘、玄空盘及各派所用的独特盘，但无论是哪一门派的罗盘，中间必须有一层是二十四山方位的，从北方开始，依次序排列分别是壬子癸、丑艮寅、甲卯乙、辰巽巳、丙午丁、未坤申、庚酉辛、戌乾亥二十四位。
罗盘选择
由于罗盘的结构复杂，种类多样，为了更加准确地测量方位，立向布局，所以在实际使用罗盘之前，一定要细心地进行甄别和选择。罗盘海底、内盘和外盘三个大部分，每部分部件的质量都与罗盘的测量精度有着密切的关系。其中，海底的圆盒应该是标准的圆柱形，海底底部的定位十字线必须呈正交，即互成90度角。顶针应固定在海底十字线的交点上，并与海底的底面垂直，顶针的尖头不能有损伤，否则磁针将不能灵活转动，且磁针必须通直，有足够的磁性。，海底盖最好是玻璃，有机玻璃或塑料做的盖子容易产生静电，可能对磁针产生吸附作用，从而影响测量准度。当盖上玻璃盖时，倒转海底，磁针应保持不掉下。将海底放入内盘时，要特别注意将海底线的北端与内盘的子山正中对准。
内盘是风水罗盘的主要构成部分，选择更要认真、严谨。内盘上各圈层上的内容是罗盘的主要部分，必须要求盘面平整光滑、分格准确，字迹清晰。内盘的内外圆必须标准，放进外盘后，与外盘的间隙不宜过大或过小，过小则转动不灵活，过大则可能导致测量失精，应以保持在适当范围内为宜。内盘圆心应与海底圆心重合，且内圈宜稍紧，以便能够固定海底，使之不易松动。外盘则要求必须是标准的正方形，四个边不弯曲、不歪斜，且几何中心要和内盘的圆心在一条垂直线上，盘面同样要求平整光滑。外盘上的天心十道线是读取内盘上各层内容的指示线，四个穿孔必须分别定位于外盘四个边的中心点上。
罗盘选择完毕之后，不能立刻投入使用，还要对外盘进行校准与调整。，用标准的量角器依次测量四个外角，确保其为90度，误差在0.1度之内可以视作正常，超出这个范围就要重新进行打磨或者掉换。，检查天心十道线是否分别与四条外边平行，如不平行，应适当调整穿孔的位置，将其尽量开在四边的中点位置，以保证天心十道线与四边平行。，检查天心十道线的交点是否对准磁针顶针的顶点。，将天心十道线的四个端点依次对准内盘的0度，检查其余三个端点是否分别准确指向90度、180度和270度，如有误差应找到原因，直到调整精准为止。
