电子罗盘可以分为平面
电子罗盘和三维电子罗盘。平面电子罗盘要求用户在使用时必须保持罗盘的水平，否则当罗盘发生倾斜时，也会给出航向的变化而实际上航向并没有变化。 虽然平面电子罗盘对使用时要求很高，但如果能保证罗盘所附载体始终水平的话，平面罗盘是一种性价比很好的选择。三维电子罗盘克服了平面电子罗盘在使用中的严格限制，因为三维电子罗盘在其内部加入了倾角传感器，如果罗盘发生倾斜时可以对罗盘进行倾斜补偿，这样即使罗盘发生倾斜，航向数据依然准确无误。有时为了克服温度漂移，罗盘也可内置温度补偿，最大限度减少倾斜角和指向角的温度漂移。
罗盘仪的原理 利用磁针确定方位的仪器。用以测定地面上直线的磁方位角或磁象限角。磁方位角是从地面上某点的磁子午线北端起顺时针量至目标方向的水平角。角值0°～360°。根据测站上两直线的磁方位角，可以推算出两直线所夹的水平角。磁象限角是从磁子午线的北端或南端起量至目标方向的锐角，角值自0°～90°，某直线的磁象限角须注明北东、北西、南东或南西，以表示该直线的方位。
罗盘仪由罗盘盒、照准装置、磁针组成，构造简单，使用方便，但精度较低。常用于测定独立测区的近似起始方向，以及路线勘测、地质普查、森林普查中的测量工作。
罗盘仪的使用方法
应用罗盘仪测定直线的磁方位角时，先将罗盘仪安置在直线的起点，使罗盘仪水平后，放下磁针，瞄准直线的另一端点，待磁针静止后，即可在度盘上读数，所得读数为该直线的磁方位角。使用罗盘时，若指物觇标位于N°，则用磁针北端读数。由于两点之间的方位是相互的，所以使用罗盘仪时要机动灵活。如A点在B点的NE30°方向，那么B点则位于A点的NW210°方向。如果站在A上，要知道A点位于B点的什么方位，那么直接读罗盘仪指南针即可。
