中国《周易·干卦》的占卜词。传统上，“元”是开始或大的，“亨”是通用的，“贞”是正义的。徐慎说话，训贞为“占卜问题”。甲骨文“贞”字也是占卜问题的意思。近人认为，“元亨”就是“巨亨”。古人举行了巨亨的祭祀，占卜，然后写在占卜词中以显示吉利。在《易经》中，“元亨、利贞”是占卜词，没有哲学意义。
《左传》襄公九年来穆姜释随卦，读“元、亨、利、贞”，以元为仁，亨为礼，利为义，贞为正，称“四德”，赋予道德规范的意义。唐孔颖达《周易正义》引用《子夏传》说“元，始也；亨，通也；利，和也；贞，正也。“我觉得“四德”代表气血万物，物生通畅，可以使万物和谐牢固。在《易传》中，宋成义将这四个字理解为“元者万物之始，亨者万物之长，利者万物之遂，贞者万物之成。以元亨利贞为天道生长万物的四种品行。朱将这四德解读为元亨利贞的“理”，体现为万物从生长到成熟的四个阶段，“物生为元，长为亨，成而不全为利，完美为贞”。循环的四个阶段，被称为“贞下起元”，成为思想家描述事物从头到尾发展过程的术语。
乾元亨利贞四字本是分开解释的，乾元，本来是大家用来观察日影的工具，这里就是卦名。元亨利贞被很多人称为“大”、“通”、“成功”、“正”，这意味着人们运气好，运气好。其实这四个字包含了重要的思想内涵。根据李鼎佐的《周易集解》云:“言甘禀纯阳，所以可以先出普通事物...我们应该用君子法前行四德。这里的四德是指“元亨利贞”。
六十四卦第一卦乾卦元亨利贞象说天行健，君子以自强不息。
元亨利贞的“元”[“干”是创造天地万物的开始和动力。“元”引领天道自然，是天地万物的源头，是第一位的。对于个人和公司来说，这是一个根本的价值观（公司文化）和生活目标（最终追求）。缺乏价值观的目标是个人和公司都很可怕的。这一目标也应符合“仁慈的爱人”，尊重长辈，真诚地对待同龄人，照顾下一代]
元亨利贞的“恒”【要想让自己的理想(元)达到和成功(恒)，必须“云行雨施”、“足够的礼物”、“嘉之会”，即按照一定的礼物数量，在企业按照公司的管理制度和标准、阴阳和谐、上下沟通、客户沟通、天地云雨、资源整合的情况下，这样才能实现目标。
元亨利贞的“利”【最大的“利”是“各正生命”和“保和太和”(精神和物质按需分配)
元亨利贞的“贞”【贞:正直、坚定、诚实。做一时的“元亨利”容易，持久的“元亨利”难。“天行健康，君子自强不息”。只有坚持不懈，坚定信念，保持诚信，才能始终如一，过上“足够做事”的生活。
周易四德《易经》中的元、亨、利、贞四德源于自然植物的生长过程。
元:代表一个原始的东西，对应春天，植物发芽。
亨代表一件事的发展，对应夏天，植物生长。
利润:代表一件事的收获，对应秋天，植物的果实。
贞:代表一个东西的收藏，对应冬天，植物枯叶过冬。
