从古至今，人类为了解和预知未来，做出很多努力，以便趋吉避凶，让人生更有价值。
从《易经》中衍生出来的认识世界、适应世界、改变自我命运的思想和方法，是一代代先哲们智慧的 结晶。按照运用于社会的不同方面，分为山、医、命相、卜。
山;指的是修道、修炼、养生、气功、武术、符咒等术，用禅、武学、食疗等各种方法以培养和完满人格的学问。
医;即中医学。为人们预测、预防和治疗疾病的一门传统科学。
命通过推理的方式来了解人生、以穹达自然法则、进而改善人命、趋吉避凶的学问。包括八字、紫微斗数、铁板神数等。
相指观察人、事、地、物等形象，包括名相（名字）、人相（面相、手相、体相、骨相等）、家相（阳宅）、墓相（阴宅）等，是认知命运和改变命运的方法。
卜指占卜，包括易经预测（六爻、六壬、梅花易数、奇门遁甲）、选吉、测局（用于国家政治）。
易经的哲学思想包括气一元论、天人感应、阴阳学说、五行学说，这是一切易经数术的根源。
气一元论主要讲宇宙的起源是由物质生成的，这种物质就是气（道、太极、无极等）；天人感应主要讲人与自然界的互相依存、互相作用、互相制约的关系。阴阳学说是一种世界观，包括阴阳互补、阴阳互根、阴阳互制、阴阳互转。五行学说是一种方法论，主要讲五行相生、五行相克，相互平衡。
生辰八字的推理，俗称“批八字”，起初由唐代命理学家李虚中首创，以人出生的年月日推算命运的方法，后至宋代由徐子平加入出生的时辰，进而完善生辰八字的推理，被后世推为命学鼻祖。后世在实践中不断、完善，就形成当今的现状。
生辰八字的推理主要以儒家的中庸思想为依据，讲求不偏不倚，五行生克有制。
生辰八字也称四柱，指人出生的时间、即年、月、日、时。古代是用天干、地支纪年、月、日、时，所以用天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，包含了一个人出生时的天体运行的基本状态。每柱两字，四柱共八字，所以算命又称“测八字”。依照天干、地支所涵阴阳五行属性之相生、相克的关系，推测人的体咎祸福。
四柱算命方法又称星命术，是因为它是由古代占星术演变而来。古人认为天地是对应的。地域九州的分配同星象是对应的，芸芸众生同星象是对应的。构成世界的金、木、水、火、土在天上也有金星、木星、水星、火星、土星相对应。太阳代表阳、月亮代表阴，这样阴阳五行学说同星象学结合到一起。人的命运由星象的五行之气左右，不同的人有不同的星象五行之气，所以命运不同。
干支纪年是中国古代的一种纪年法。即以甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干和子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支按照顺序组合起来纪年。如甲子、乙丑等，经过六十年又回到甲子。周而复始，循环不已。
十二生肖年子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马未羊申猴 酉鸡 戌狗 亥猪 。
四柱排法
【排年柱】
排四柱是推命的第一步，即由命主出生之年月日时排出其四柱. 由于四柱是由八个干支组成，也叫排八字. 下面分别说明年月日时其四柱排法.
年柱，即人出生的年份用农历的干支表示. 注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的，而不是以正月初一划分. 如某人1998年正月初三生，由于98年交立春是正月初八8时53分，此人的年柱为97年之丁丑，而非98年之戊寅。
【排月柱】
月柱，即用农历的干支表示人出生之年月所处的节令. 注意月干支不是以农历每月初一为分界线，而是以节令为准，交节前为上个月的节令，交节后为下个月的节令.
我们现在用的农历也叫夏历，是建寅月的，即每年正月为寅月，二月为卯月，直到十二月为丑月.月柱中的地支每年固定不变，从寅月开始，到丑月结束.