通信工程师分初级、中级和高级，分别对应着助理工程师、工程师和高级工程师。
二者的区别在于，初级通信工程师是通过国家认证考试的；而助理通信工程师是用人单位根据《工程技术人员职务试行条例》有关规定和相应专业岗位工作需要，从获得初级通信工程师证书的人员中择优聘任的。
根据原人事部、信息产业部文件（国人部发[2006]10号），通信专业技术人员职业水平评价，纳入全国专业技术人员职业资格证书制度统一规划，分初级、中级和高级三个级别层次。参加通信专业技术人员初级、中级职业水平考试，并取得相应级别职业水平证书的人员，表明其已具备相应专业技术岗位工作的水平和能力。用人单位可根据《工程技术人员职务试行条例》有关规定和相应专业岗位工作需要，从获得相应级别、类别职业水平证书的人员中择优聘任。取得初级水平证书，可聘任技术员或助理工程师职务。通信专业技术人员初级、中级职业水平考试在全国实施后，各地区、各部门不再进行通信工程相应专业和级别任职资格的评审工作。，这种考试既是职业资格考试，又是职称资格考试。
