在我们的日常生活中，影子是一种很常见的现象，无论是静物还是动物，只要在光的照射下，都会出现该物体的影子。那你有没有注意过，为什么飞机和鸟类飞行时没有影子呢？
影子是如何形成的？
影子的形成是一种光现象，当一个不透明物体（不让光线透过的物体）被放置在光的传播路径上，就会产生阴影，因为光在同种均匀介质中总是沿着直线传播的，不能穿过不透明物体而形成的较暗区域，形成的投影就是我们常说的影子。
影子产生的条件有三个，是光源，然后要有不透明或者半透明的遮光物体，就是一个能显示出影子的地方，三个条件缺一不可。如果缺少其中任何一个条件，都不会有影子的产生。
我们在家中自己就可做这样一个简单的实验找一个光源，比如我们手中的智能手机的手电筒就是个很好的光源，然后在距离光源大约1米远的地方放一张纸，将一支铅笔放在光源和纸张之间，使铅笔位于光线传播路径的正中间，这时我们在纸上就能见到铅笔的影子。
影子的形成实验
实验时，当你将铅笔移近至纸张时，铅笔的阴影就会变得更暗、轮廓更清晰可见，如果你将铅笔移向光源方向（或者移开纸张），阴影就会变得漫反射，变得模糊不清，直到它似乎完全消失。这正是飞机和鸟类飞行中所发生的影子效应。
为什么飞机和鸟类不在地面上投下影子呢？
任何在光源和地面之间的不透明物体总会产生阴影，那为什么飞机和鸟类飞行时没有影子呢？其实严格来说，并不是飞机和鸟类在飞行时没有影子，而应该说我们在地面上看不到它们飞行产生的影子。
那么，为什么我们在地面上看不到飞行中的飞机或鸟的影子？根据物体影子的形状、大小和方向的变化都与光源位置有关，我们可以从两个方面来解释。
解释一飞机（或鸟）处于较高的飞行高度
如果飞机刚从地面起飞或降落到地面时，仅距离地面几十英尺，你肯定会看到它的影子。
而飞机飞行的高度通常在35000至40000英尺，在这个高度人们甚至无法肉眼直接观察到飞机，更不用说在地面上形成的阴影。同样的道理也适用于鸟类，因为与飞行高度相比，它们的身体显得太小，无法在地面上投下清晰的影子，这些投射的影子也因为过于分散，普通人根本是看不到的。
解释二飞机（或鸟）太小了
虽然飞机长度可达几十米，但它们飞行在数万米高空，其长度就显得微不足道了。同样的道理也适用于鸟类，因为与飞行高度相比，它们的身体显得太小，无法在地面上投下清晰的影子，这些投射的影子也因为过于分散，普通人根本是看不到的。
如果有一颗巨大小行星掠过地球上空，地面上数百万人肯定会看到小行星在地面上形成的影子，事实上，这也是日食和月食的形成原理，月食本质上就是月球运行至地球本影区域所形成的。
所以，飞行中的飞机确实会在地面上投下影子，但由于非常分散，以至于普通人几乎看不到。
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