美人鱼经常出现在神话、童话故事当中，被认为是上半身美女、下半身鱼尾的奇异生物，当然现实中肯定是没有这种生物的，而科学家认为儒艮就是美人鱼的原型生物，但如今数量也极为稀少，因此认为世界上最后一条美人鱼就是儒艮，并且即将在这个地球消失，作为最古老的海洋动物之一，令人惋惜。
世界上最后一条美人鱼——儒艮
儒艮是一种海洋草食性哺乳动物，需要定期浮出水面呼吸，远远看去很像传说中的美人鱼，有人拍照上传到网上后，就将其称作世界上最后一条美人鱼，其实这一说法也不无道理，因为儒艮确实被认为是传说中的美人鱼的原型。
儒艮的皮肤光滑，头部较小，略呈圆形，正面看确实不那么好看，但从侧面看跟人类却又几分相似，加上鱼尾形状，远远看其犹如人首蛇身的美人鱼。要知道儒艮本就是世界上最古老的海洋动物之一，在远古时期，人们看到远处的儒艮，误认为是美人鱼也是可以理解的。
但从四千年前开始，人类就开始捕杀儒艮，食肉榨油，骨可雕物，皮可制革，导致儒艮的数量急剧减少，2022年8月24日，阿联酋《国家报》文章还认为：儒艮被宣布在中国功能性灭绝。近些年也确实没有在国内发现儒艮的踪迹，所以推测儒艮即将在这个地球上消失。
美人鱼另一原型——海牛
除了儒艮，也有人认为海牛是美人鱼的原型，因为海牛有两个乳房跟人的拳头差不多大，位置也相似，且海牛喂奶的时候，也是浮在水面上，身体略侧，所以从侧面上看，就像人类女子喂奶一般，但由于是鱼尾，所以有了美人鱼之称，当然这也都只是现代人的推测，具体传说中的美人鱼是否存在，早已无从得知了。
