中国古人发现事物是磁性的，罗盘是根据地球磁性制作的，罗盘是根据指南针的原理制作的风水勘测工具。
罗盘在风水中占有极其重要的地位，无论是龙脉的来向，还是房子的坐山方向，罗盘都是不可或缺的。罗盘它不仅可以用来识别方向，还可以用来计算星象和节令，用途广泛。
由于风水门派的不同，罗盘的制作方法也不同，一般分为三元派“三元盘”、三合派的“三合盘”、三元派和三合派的“综合盘”。三元盘又称“江盘”盘，先后天六十四卦；三合盘又称“杨公盘”上面主要有三层二十四山。
在选择罗盘时，要根据自己学习的风水门派来选择。假如是形势派，则采用三元盘；假如是理气派，则采用使用三合盘。但现代风水大多是局势与行气的结合，所以最好使用综合盘。
风水罗盘的盘面结构非常复杂，主要分为指针和盘面两部分。盘面由一层圆组成，盘中有正面
针、中针、缝线、天盘、地盘、人盘、金盘、银盘、内盘、外盘...内容涵盖五行、八卦、天干、地支、四点、九星、二十八宿等。
由于风水门派众多，罗盘的款式也多种多样，常见盘至少有几层，多达几十层，每层都不一样
功能。由于规格不同，同一种罗盘所容纳的圈内容也不同。
罗盘三针三盘是指地盘正针、天盘缝线、人盘里针。三盘分为24格，每格各占15度，称为“二十四山向”。当磁针指向子午中间时，称为正针；当指向仁子和丙午之缝时，称为缝线；当指向子桂和午丁中间时，称为中针。地盘正针，是二十四山向，用来辨别方向和定位方向。二十四山向分别由十二地支加八天干、四维来描述。十二地支为子、丑、寅、毛、陈、三、午、未、申、酉、徐、亥，八天干为甲、乙、丙、丁、庚、辛、仁、桂，四维为干、坤、艮、浔。与后天八卦相比，一卦管三山，每个格各占15度。
天盘缝线也是24山，但刻度比地盘正针差7.5度，正好是半个方格。人盘里针还是24山，比地盘正针少15度，正好少一个方格。
