在指南针发明以前，古人主要依靠观测天星来辨别方位。后来我们的祖先发明了指南车和日圭，用来分辨地平面方位。日圭其实就是最早的罗盘，它将地平面平均分为12个等份，用十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥来表示方位。
汉代产生的地盘为方形，虽然没有磁针，不能测堂方向，但它巳经刻有24个方位，并且分层立位，对风水罗盘有着直接的影响。
到了宋代，地盘由方形变为圆形，方位则沿袭地盘的二十四位制。随着加工业的发展，指南针的磁针由原来的匙形转变为针形，并从水浮磁针转变为使用顶针，使指南针的测量精度发生了质的变化，方位表示也越来越精细化，罗盘粗具规模，可以说，真正意义上的罗盘产生了。
因风水流派众多且相互之间存在差异，其各自使用的罗盘也不同，罗盘又分为很多种类，常用的有三元派的“三元盘”、三合派的“三合盘”和三元派与三合派通用的综合盘--三元三合两用盘。
其中，三元盘又叫“蒋盘”，盘上有先天八卦、后天八卦，总共64卦。
三合盘也叫“杨公盘”，盘上主要有三层二十四山向。
形势派主要用三元盘，理气派则常用三合盘，但现代风水多是形势与理气相结合，所以大多采用综合盘。
其他常见的罗盘还有易盘、玄空盘及各派所用的独特盘，但无论是哪一门派的罗盘，中间必须有一层是二十四山方位的，从北方开始，依次序排列分别是壬子癸、丑艮寅、甲卯乙、辰巽已、丙午丁、未坤申、庚酉辛、戌乾亥二十四位。
罗盘有什么作用
“阴阳转盘”
拿着罗盘顺时针的转，内盘不动、转外盘，倒起来，是帮你去掉晦气，顺时去晦，利于解决麻烦，而且尽量在家里的正中央去做，那儿的气场最硬。
踩盘
把它当成体重计，放在地上，光着脚上去踩。踩盘的目的是防止你在路途中遇到劫匪抢劫，“踩”通“采”，盘里的福气都给了你，采盘中的精华之气，防止踏入歧途、遭遇灾祸麻烦。但不能一家人都踩，而是谁用这盘谁去踩，别人踩就对它不敬了。而且不能轻易的踩，要时间长一些你跟它混熟了，它才愿意让你踩。
抱盘
罗盘还可以像抱书本一样抱着，让天池放到膻中穴的位置（在体前正中线，两乳头连线之中点），这是防止心脏病、血液病，利于健康。
“好日当头”
不用时，罗盘放的位置也有用，放得太高、太低都不好，我一般建议竖着把它放在两个木柜中间的夹缝处，上面用红的套壳一盖，代表“好日当头”，永远有好的日子，一定要露出红色来，如果藏着就不利于好日子出头。可以放在客厅、书房，别放到卧室。
安神
把罗盘放在厚的枕头下，能起到镇宅、辟邪、安神的作用，让你睡眠好。但要用荞麦皮的枕头放罗盘才管用，像布艺、亚麻、棉的枕头，效果就不好。老用荞麦皮枕头枕着罗盘睡的人，思维境界特别高。可以用小一些的罗盘，三寸左右的就行，不用大的。
催桃花
把罗盘竖着拿，让水平仪的油跑到上边，在十五、十六的月圆之夜，拿着它朝向满月，倾斜成30度夹角，心里只想着“吉利”二字，跟月亮说“情缘情缘请速来。”时间不久，情缘就找你来了。这是最大的催桃花的工具，是“日月合一”的意思，罗盘为日、满月为月，但必须是满月，取圆缘合位、日月同辉之意，如果是上弦月，催出来的多是脾气暴躁的人，下弦月催出的是消沉的人。
增加财运
一只手托着罗盘，放到胸、腹部的高度，手一边慢慢的转动，一边慢慢抬高到脖子的高度，从下往上过渡，反复的做这个动作，这是增加财运的，叫做“腰缠万贯”。一只手做完了，再换另一只手，也是同样的动作。任何时间都可以做，天天如此的这样转，就特别好。但要保证把十字天心线必须调到子午卯酉四正位，这个财才正，如果偏一点就成了偏财，如果调到了乾坤艮巽（四维），就是横财、爆财，比如做股票、期货的，但这种财催出来就必须得做善事。
“打盘”增运
一只手握住罗盘的角，另一只手从旁边进入，敲打罗盘的底部，打底，这是增运之意，但别太使劲。
罗盘在风水中的作用
风水师专用罗盘精确度要求高
风水师专用的罗盘，是要用来测量、定向、勘察吉凶的，事关重大，要求罗盘制作精准。而普通的罗盘则对精准度的要求一般。所以一般的罗盘达不到做风水师专业罗盘的要求。
风水师专用罗盘可以作为化煞用
化煞罗盘相当于风水师专用罗盘的简化版，所以风水师专用的罗盘可以做为家居、办公环境的化煞、挡煞之用。
镇宅保平安
如果家居、办公室中的阴气重，或有不良气场，很容易引起居住者不安、惊恐、做恶梦等等，这种情况下，摆放罗盘可以起到镇宅保平安的作用。
挡煞化煞
家居、办公室外围环境不利，存在风水煞气，诸如正对尖角、高压线，以及厕所、垃圾场等不吉利场所的话，会对主人运势形成不利影响，甚至严重影响主人健康、容易发生意外等等。摆放罗盘，则可起到挡煞化煞的作用。
需要提醒大家的是，罗盘是风水工具，在摆放的时候请先咨询专业人士，千万别摆错了位置，避免弄巧反拙。
