罗盘一般由地盘和天盘组成。罗盘上有正针、缝针、中针之分；有金盘、银盘之分；有内盘、外盘之分；有天、地、人三盘之分。有的风水先生用正针度天，有的用正针格龙；有的用缝针测地，有的用缝针定坐向。
地盘是正方形，或称托盘，上有十字形两条线，中间凿有一个凹圆。天盘是圆形，盘底略凸，置于地盘的凹圆上可以旋转。天盘中间装有一根指南针，或称磁针、金针，大致指向南方。
风水罗盘实际运用中的层数并不多，其中大致有中心的一层为天池，用于校正地理方位的指南针；内一层画有先天八卦的符号，用于天南地北的天道九星运转、八煞黄泉；内二层后天八卦的地理数字，用于地理的方位校正；外二十八宿，用于分金度数；最外层的三百六十度分金。
一、指南针的应用
罗盘中的指南针，无论怎样转动其指针均指向南方，使用时必须平放，正对阳宅或坟地的坐向，转动外盘使指针正对天池中的“南字”中间，外层的三百六十度分金的0度与180度的直线上，然后年中线所指二十四山龙在何字上，即可定为坐何山向。
二、先天八卦符号运用
把指南针中的圆形天池视为中宫，则外分为八个方位宫，分别为乾宫、兑宫、离宫、震宫、巽宫、坎宫、艮宫、坤宫。离之先天居乾卦，巽之先天居兑卦，震之先天居离卦，艮之先天居震卦，坤之先天居巽卦，兑之先天居坎卦，乾之先天居艮卦，坎之先天居坤卦。先天八卦与后天卦宫，一目了然。
三、八煞黄泉
八煞黄泉为水法之精要，用于宅之水路来去吉凶的判断。罗盘中的二十四山如巽上标有“丙乙”、艮上标有“甲癸”、乾上标有“壬辛”、坤上标有“丁庚”、甲上标有“艮”、乙上标有“癸”、丙上标有“巽”、丁上标有“坤”、庚上标有“坤”、辛上标有“乾”、壬上标有“乾”、癸上标有“艮”。是八煞黄泉与救贫黄泉。
