“摆手舞”，土家语叫“舍巴”，流行于湖南湘西土家族苗族自治州。"摆手舞"流传广泛 ，名称不尽相同。有叫“舍巴日”或“舍巴格资”，意思是甩手或玩摆手;有叫"舍巴"的，意思是摆手；有叫"舍巴骆驼"，意思是跳摆手;有叫“跳年”(汉语)，名称虽多，但表演形式和内容基本相同。每逢庆贺新年，纪念祖先或是团圆联欢中，土家族人民都要跳“摆手舞”。“摆手舞”历史悠久，在永顺县城郊石壁上刻有一首古诗"千秋铜柱壮边陲(注)，旧姓流 传十八司，相约新年同摆手，看风先到土王祠。"，在过去"梯玛"(土家语领头人之 意，是组织跳摆手舞的领头人)。念诵的叙述土家族人民史诗《迁徙记》中，也有若干处提到摆手舞的。如"摆手的人们啊，咱们的萝卜无论是大的还是细的，都放到背篓里，摆手用的东西，全部放到背篓里。"据了解土家族人民的这次迁徙约是五代前后的事了，这表明出现较完整的摆手舞的时间已有千余年了。在《永顺府志》中，对当时的摆手舞活动曾有这样的记载“各寨有摆手堂，每岁正月初三至十七日止，夜间鸣锣击鼓，男女相聚，跳舞唱歌，名曰《摆手》，此俗犹存。每逢摆手时节，人们披着绚丽的被锦(被面)，擎着数百幅乃至上千幅绣有龙凤，绘画着鸟兽的彩旗，木鼓声、锣钹声、上百枝鸟枪声、人们的欢笑声，汇成一派节日的喧闹声，震荡山谷。成千上万的人聚“八部庙”前的“摆手堂”，围成圆圈，男女相携，蹁跹进退，迈开粗壮健美的步伐，摆动着双手，可以一连跳上几昼夜。清代彭施铎曾对当时跳“摆手舞”的场面做过详细的描述“福石城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万点入千叠，一片缠绵摆手歌。”
小结从上面的文章内容，可以感觉到“摆手舞”的现场该是一片多么欢乐、愉快、幸福的场景呀。而且这种表演形式居然有千年历史了，可见土家人民对它是由衷的喜爱和敬仰吧。因为，它能让人们在表演庆祝中感受到团圆的喜庆以及对祖先的思念。这种生生不息的人文情怀值得且需要，希望它能流芳百世，传承万年，经久不衰！
