火车硬卧是开放式的隔间，没有门的，隐私性较差，每一个隔间有六个床铺位，用“上、中、下铺”来区分，其中下铺是最方便的，不用攀爬楼梯架。上铺、中铺位置空间较狭窄，需要攀爬楼梯架，六个床位两两相对，硬卧相对于硬座就全程是躺着的，下铺的空间比较宽敞，可以坐着或躺着。
火车硬卧座位分布图（上图）
如：车票上显示“05车厢06号下铺硬卧”，“05车厢”代表这个铺位在5号车厢，“06号”代表这个铺位是在第六行，“下铺”是指这个床位在三层中的最下面一层，不用攀爬楼梯的。
车票上显示“05车厢06号上铺硬卧”，同样的道理，“05车厢”代表这个铺位在5号车厢，“06号”代表这个铺位是在第六行，“上铺”则是指这个床位在三层中的最上层那个，是需要攀爬楼梯架的。
火车硬卧的隔间都是垂直与窗口的，所以找座位的时候，可以直接用行数来表明这个铺位，“01号上铺”就代表第一行的上铺、“02号下铺”代表第二行的下铺、“03号中铺”代表第三行的中间铺位，以此类推，后面的铺位号都可以这样找。如果找不到的，可以询问周边乘客或列车长。
